身近に、「なぜかいつも運がいい」と感じる人はいないでしょうか。
よい仕事の話が舞い込んだり、必要なときに助けてくれる人が現れたりと、不思議なほど物事がうまく進む人がいます。本人に理由を聞いても、「たまたまだよ」と答えるかもしれません。
しかし、その「たまたま」は、本当に偶然だけで生まれているのでしょうか。
第77回雑学調査レポートでは、そんな「運」に関する雑学をご紹介していきます。
「運がいい」と思っていても宝くじには当たりやすくならない
「運がいい人」と聞くと、宝くじやくじ引きで当たりを引きやすい人を想像するかもしれません。
しかし、心理学者のリチャード・ワイズマンが行った調査では、自分を運がいいと思っている人ほど宝くじに当たりやすい、という結果は確認されませんでした。
ワイズマンは、宝くじを購入する予定だった約700人に対し、自分をどの程度運がいいと思っているかを質問しました。自分を運がいいと考える人は、運が悪いと考える人よりも当選への期待が強く、当選する自信はおよそ2倍だったと報告されています。
ところが、実際に得た賞金には両者の間で差がありませんでした。
宝くじ、サイコロ、コイン投げなど、純粋な確率によって決まる結果は、本人の性格や考え方では変わりません。「自分は運がいい」と信じても、公正な抽選の当選確率が高くなるわけではないのです。
それでは、日常生活で「なぜか運がいい人」が存在するように見えるのは、なぜでしょうか。
ワイズマンは、その理由を調べるため、偶然の出来事そのものではなく、偶然の中にあるチャンスを人がどのように見つけるかに注目しました。
運がいい人は予定外の情報に気づきやすい
ワイズマンが紹介している有名な実験に、新聞に掲載された写真の枚数を数える課題があります。
参加者は新聞を渡され、掲載されている写真を数えるよう指示されました。ところが、新聞の2ページ目には、大きな文字で次のようなメッセージが書かれていました。
「数えるのをやめてください。この新聞には43枚の写真があります」
このメッセージは、小さな文字で隠されていたわけではありません。ページの半分近くを使い、簡単に読める大きさで掲載されていました。
それでも、自分を運が悪いと思っている参加者の多くは、写真を数えることに集中し、メッセージを見落としました。一方、自分を運がいいと思っている参加者は、比較的短い時間でメッセージに気づく傾向がありました。
さらに、新聞の途中には、次のようなメッセージも掲載されていました。
「数えるのをやめ、このメッセージを見たと実験者に伝えれば250ドルを獲得できます」
しかし、写真だけを探していた参加者の多くは、このメッセージにも気づきませんでした。
参加者が見ていた新聞は同じです。運がいい人にだけ、有利な情報が与えられたわけではありません。違っていたのは、目の前にある予定外の情報を見つけられたかどうかでした。
この実験から、運がいい人にだけ特別な偶然が起きるとはいえません。同じチャンスが目の前にあっても、それに気づく人と、そのまま通り過ぎる人がいると考えられます。
ただし、この実験における「運がいい人」と「運が悪い人」は、実際の成功回数によって分けられたわけではありません。本人が自分をどう評価しているかによって分類されている点には、注意が必要です。
